Крупнокалиберный пулемет ДШК был принят на вооружение РККА в 1938 году под обозначением "12,7 мм крупнокалиберный пулемет Дегтярева Шпагина обр. 1938 года". Массовый выпуск ДШК был начат в 1940-41 годах, и за годы Великой Отечественной войны было выпущено порядка 8 тысяч пулеметов ДШК. Они использовались в качестве зенитных, оружия поддержки пехоты, устанавливались на бронетехнику и малые корабли (в том числе - торпедные катера).